La durabilité, la résistance et le coût ne sont généralement pas les premières choses auxquelles on pense quand on a un coup de cœur pour un sac. On voit sa forme, sa couleur, comment il s'intégrera dans notre vie.
Mais lorsqu'on achète un sac à main, il y a des questions pratiques que l'on devrait toujours se poser, telles que : De quoi est-il fait ? Combien de temps durera-t-il ? Est-ce réellement mieux pour la planète ?
Chez Sattaché, on nous pose souvent des questions sur les matériaux.
Nous concevons des sacs de voyage utilisant du cuir vegan de nouvelle génération, ce qui nous place au cœur de ce débat quotidien. C'est pourquoi nous avons créé ce guide qui examine le cuir vegan par rapport au cuir véritable et leur performance en termes de durabilité, de résistance et de coût.
Ce que les gens entendent par « cuir véritable »
Quand on parle de « cuir véritable », il s'agit de peau animale qui a été tannée et finie afin de ne pas se décomposer. Le plus souvent, c'est de la peau de vache. Parfois, c'est de la peau de mouton, de chèvre ou d'autres animaux.
Quelques éléments définissent le cuir traditionnel :
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Il est solide et naturellement souple.
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Il peut durer des années, parfois des décennies, s'il est bien entretenu.
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Il développe une patine – cet éclat doux et cet aspect vieilli que l'on voit sur les sacs et vestes en cuir bien portés.
L'autre face de la médaille est sa fabrication. Transformer une peau en quelque chose d'« élégant » en apparence et au toucher implique une agriculture intensive et un tannage très chimique. Il est durable, mais cette durabilité s'accompagne d'un coût environnemental et éthique important.
Qu'est-ce que le cuir vegan ?
« Cuir vegan » est un terme générique. Il couvre tout, depuis le « simili-cuir » bon marché qui se fissure après une saison, jusqu'aux matériaux conçus pour être légers, solides et durables.
La plupart des cuirs vegans d'aujourd'hui se répartissent en trois catégories :
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Matériaux à base de PU – polyuréthane enduit sur un support textile.
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Matériaux à base de PVC – plastiques plus anciens et plus rigides (moins courants aujourd'hui en raison de leur impact).
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Mélanges biosourcés et recyclés – nouveaux matériaux fabriqués avec des composants végétaux, des plastiques recyclés ou les deux.
Les anciens faux cuirs ont acquis une mauvaise réputation parce qu'ils étaient rigides et s'écaillaient rapidement. Les matériaux que nous utilisons chez Sattaché sont d'une génération différente : plus doux, plus souples, et conçus spécifiquement pour le mouvement quotidien, le poids et l'utilisation constante.
Il faut toujours regarder de près la qualité, mais les alternatives ne sont plus seulement une imitation moins chère. Dans de nombreux cas, c'est un choix de conception pratique.
Le cuir est-il durable ?
Il est facile de supposer que « vegan » signifie automatiquement « bon » et « cuir véritable » automatiquement « mauvais ». La réalité est plus nuancée.
Avec le cuir animal, les principaux problèmes sont :
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L'élevage – utilisation des terres, déforestation, consommation d'eau et émissions de méthane.
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Le tannage et la finition – forte consommation d'eau, produits chimiques et gestion des déchets.
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Les déchets – chutes et stocks invendus qui portent encore le plein impact de la production.
Avec les matériaux en cuir vegan, certains sont durables, d'autres non. Les questions que nous devons nous poser sont :
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De quoi sont-ils faits (plastiques vierges vs. contenu recyclé ou végétal) ?
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Combien de temps durent-ils ?
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Relâchent-ils des microplastiques ?
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Que se passe-t-il en fin de vie ?
Du point de vue climatique, de nombreuses études montrent que le cuir à base de plastique a une empreinte carbone par mètre carré inférieure à celle du cuir de vache. Mais si un matériau se décompose rapidement et doit être remplacé, cet avantage s'érode. La durabilité ne concerne pas seulement la composition d'un article, mais aussi la durée de son utilisation.
Pour nous, c'est l'équilibre : choisir des matériaux à faible empreinte et les concevoir pour durer.
Alternatives au cuir respectueuses de l'environnement
Quand on parle d'alternatives au cuir respectueuses de l'environnement, on fait généralement référence à l'abandon du cuir traditionnel et du PVC d'antan.
Actuellement, il existe tout un éventail de solutions :
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Du PU de meilleure qualité, plus léger et plus durable que les versions précédentes.
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Des mélanges recyclés qui utilisent des plastiques déjà en circulation plutôt que du pétrole neuf.
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Des matériaux à base de plantes fabriqués à partir de feuilles d'ananas, de cactus, de déchets de pommes, de champignons, de raisins, de liège et bien d'autres.
La plupart de ces nouveaux matériaux utilisent encore une sorte de liant ou de revêtement pour les rendre suffisamment solides pour une utilisation quotidienne. Ils ne sont pas parfaits, mais ils constituent un pas clair loin des impacts lourds de l'élevage et des plastiques cassants à courte durée de vie.
En tant que marque, le type de cuir que nous avons choisi réalise trois choses à la fois :
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Éliminer les produits d'origine animale.
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Utiliser des matériaux recyclés pour réduire l'impact.
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Résister aux réalités du voyage, comme le transport en compartiment supérieur, sur les planchers de train, ou lors de journées entières en extérieur.
Durabilité et utilisation quotidienne :
Un matériau peut sembler durable sur le papier, mais ce qui compte pour vous, c'est son comportement dans la vie réelle.
Cuir traditionnel
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Robuste, avec une haute résistance à la déchirure et à l'abrasion.
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Vieillit plutôt que de « se casser », si on l'entretient et le garde au sec.
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N'apprécie pas la pluie battante, les radiateurs, ni d'être laissé en plein soleil.